地理標志是指標志某商品來源于某地區(qū)，且該商品的特定質(zhì)量、信譽或其他特征，主要由這一地區(qū)的自然因素或人文因素所決定的標志，這一點是十分重要的。鑒于這些產(chǎn)品品質(zhì)取決于地理生產(chǎn)地，因而在此種產(chǎn)品及其原產(chǎn)地之間就存在著一種特殊的“聯(lián)系”。
為什么需要保護地理標志
消費者把地理標志理解為代表產(chǎn)品原產(chǎn)地和品質(zhì)的標記。地理標志中有很多已經(jīng)取得了富有價值的聲譽，如果對其不加以保護，那么不正當(dāng)?shù)纳虡I(yè)行為就可能從中作祟。未經(jīng)授權(quán)的當(dāng)事方虛假使用地理標志的行為，例如把并非生長在大吉嶺茶園的茶葉冠以“大吉嶺”的名稱，損害了消費者和合法生產(chǎn)者的利益，使消費者受到蒙騙，讓其誤以為他們所購買的是具有特殊品質(zhì)和特點的真貨，而實際上他們所購買的是一種贗品；合法的生產(chǎn)者也蒙受了損失，因為別人搶走了他們有價值的生意，同時也損害了其公認的產(chǎn)品聲譽。
地理標志和商標之間的區(qū)別
商標是企業(yè)為使其商品和服務(wù)有別于其他企業(yè)的商品和服務(wù)所使用的一種標識。它賦予其所有人排除他人使用該商標的權(quán)利。而地理標志則是告訴消費者一件產(chǎn)品是在某地生產(chǎn)并具備了某些與該生產(chǎn)地有關(guān)的特性。在地理標志指明的地方生產(chǎn)其產(chǎn)品的所有生產(chǎn)者均可使用這一地理標志，并且其產(chǎn)品亦都具有與產(chǎn)地相關(guān)的特殊品質(zhì)。
怎樣保護地理標志
對地理標志的保護是依據(jù)各國的法律進行的，諸如反不公平競爭法、消費者保護法、保護證明商標法、保護地理標志或原產(chǎn)地名稱的特別法。實際上，如果對地理標志的使用可能會在產(chǎn)品的真實來源地問題上對公眾造成誤導(dǎo)，未經(jīng)授權(quán)的當(dāng)事方就不得進行此種使用。適用的制裁措施包括從阻止未經(jīng)授權(quán)使用的法庭禁止令到支付損失賠償費和罰款，或者在情節(jié)嚴重的情況下予以監(jiān)禁。
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